在即将到来的半个月后，中国国家足球队将展开一次为期十天的集训活动。这次集训是为了提前做好准备，迎接明年三月重新启动的18强赛。与此同时，同组的对手沙特和巴林已经亮相了第26届阿拉伯海湾杯足球赛。

在此前的18强赛中，沙特队在客场遭遇了逆转失利，之后又经历了一波连续不胜的窘境。而在海湾杯赛场上，沙特队同样遭遇了挑战。在首轮比赛中，他们以2-3不敌巴林队，使得他们的出线形势变得异常严峻。

北京时间12月26日凌晨，海湾杯第二轮的一场比赛在沙特和也门之间展开。本届赛事共有8支球队参与，除了世界排名较低的也门外，其余7支队伍都是18强赛的参赛队伍。然而，面对这个对手，沙特队却踢得异常艰难。

从首发名单来看，沙特队的主力球员悉数上阵，与18强赛的首发阵容差异不大，仅有效力欧洲联赛的国脚缺席。然而比赛一开始，沙特队便先失一球，随后在第28分钟再次被也门队攻破球门，陷入了0-2落后的不利局面。然而，在这危急时刻，沙特队展现出了他们的顽强。第31分钟，穆罕默德·卡努打入一球，为沙特队扳回一城。第57分钟，穆萨卜·朱维尔通过点球罚入，将比分扳平。第93分钟，阿卜杜拉·哈姆丹利用角球机会将球打进，沙特队以3-2完成绝杀，赢得了本届海湾杯的首场胜利，并结束了连续五场不胜的尴尬记录。

在小组赛的积分榜上，由于本轮伊拉克队0-2不敌巴林队，沙特队在两轮比赛后积3分，依靠净胜球的优势升至小组第二。他们只需在最后一轮打平伊拉克队，就能确保晋级四强。而巴林队则以6分提前一轮出线，也门队则以0分提前一轮被淘汰。

对于中国国家队来说，这是一个好消息。沙特队近期的表现显示他们的水平有所下滑，曾经在12强赛中力压日本队头名出线，并在世界杯小组赛上逆转最后夺冠的阿根廷队。如今这支沙特队面对挑战时显得有些吃力。在即将到来的18强赛中，国足将与沙特队直接交手，虽然客场作战会有一定难度，但只要国足全力以赴、拼尽全力，绝对有希望从客场带走胜利。回到主场迎战澳大利亚队时，国足将更有信心继续赢球，向着世界杯的目标迈进。