火箭队今年在赛季初就展现出令人难以置信的实力。他们以令人瞩目的14胜6负的战绩傲视群雄，仅比雷霆队少1.5个胜场。即将到来的火箭与雷霆的比赛，无疑是本赛季最受瞩目的对决之一。如果火箭能够战胜雷霆，那么两队之间的差距将进一步缩小。火箭队正全力以赴地冲击西部第一的宝座，这种局面在赛季开始前是无人预料到的。

回想起赛季初期，火箭队曾不敌黄蜂和马刺，这两场比赛都是大比分领先后被对手逆转。然而，火箭队迅速调整了状态，以强势的姿态重新站稳了脚跟，并接连战胜了多支强队。上赛季，火箭队虽然取得了41胜41负的战绩，但在西部激烈的竞争中，他们未能进入附加赛。但本赛季，球队的人员配置更加健康，为球队的进一步发展打下了坚实的基础。

伊森的复出，加上阿门汤普森的成长，让火箭队的替补席实力大增，形成了令人闻风丧胆的门神组合。而杰伦格林本赛季在防守端的进步也不再是拖累全队的存在。这使得火箭队的首发阵容在防守端无懈可击。最近的数据专家Kirk Goldsberry发布的过去10场效率图中，火箭队展现了极强的统治力，尤其在防守端表现突出，他们是过去10场比赛中防守最好的球队。

本赛季至今，火箭队的防守效率联盟排名第二，达到了103.7的高效值。与联盟防守效率第一的雷霆仅毫厘之差。如果下一场火箭队能大胜雷霆并限制对手得分，他们的防守效率将有望登顶联盟第一。此外，火箭场均失分仅105分，排名联盟第三。现在的火箭队防守实力已经可以与18年的巅峰时期相媲美，甚至有所超越。

在防守资源方面，火箭拥有范乔丹、狄龙、史密斯、阿门和伊森等实力派球员。而在火箭队的巅峰时期，他们曾拥有哈登、保罗、阿里扎、巴莫特、塔克和戈登等球星。虽然现在火箭队与昔日的宇宙勇级别还有一定差距，但他们已经有了与之一较高下的实力。当然，现在的火箭队距离争冠还有很长的路要走。就像上赛季的雷霆一样，拥有西部第一的战绩却在第二轮止步。这也说明了火箭队现在急需一位球星的加入。

范乔丹的未来留在火箭还是一个未知数，而杰伦格林需要稳定自己的命中率，否则可能会面临被交易的风险。哈登作为火箭队的历史球星，他的回归对于球队来说无疑是一个巨大的助力。如果哈登明年休赛期跳出合同，火箭队将面临哈登和范乔丹的选择题。无论从哪个角度看，签回哈登的优先级都非常高。因为如果用现在的范乔丹和杰伦格林换回哈登和一个能攻坚的分卫，火箭队的争冠希望将大大增加。他们拥有的防守资源和配置在联盟中都是顶级的。哈登的梦想就是在火箭队夺冠，这也是他近期频繁提及18年输给勇士的原因。可以预见的是，明年休赛期火箭和哈登之间必将有新的联系。